Can / Could
Can and Could are modal auxiliary verbs in English. They are used to express various meanings, including ability, permission, possibility, and requests. Like all modal verbs, they do not change their form based on the subject (e.g., "I can," "she can") and are always followed by the base form of the main verb.
While "can" generally refers to the present or future, "could" can refer to the past, or be used for more polite or hypothetical situations in the present/future.
Формы Can / Could
The forms of "can" and "could" are simple, as they do not conjugate like regular verbs. They always precede the base form of the main verb.
1. Can (Настоящее / Будущее)
The verb "can" is used for present or future abilities, possibilities, or permissions.
| Форма | Структура | Пример |
|---|---|---|
| Утвердительная | Подлежащее + can + Базовый глагол | I can swim. She can speak French. |
| Отрицательная | Подлежащее + cannot / can't + Базовый глагол | He can't run very fast. We cannot come. |
| Вопросительные | Can + Подлежащее + Базовый глагол? | Can you help me? Can she sing? |
2. Could (Прошедшее / Вежливость / Возможность)
The verb "could" is used to talk about past abilities, polite requests, or possibilities in the present or future.
| Форма | Структура | Пример |
|---|---|---|
| Утвердительная | Подлежащее + could + Базовый глагол | I could play the piano when I was young. We could go to the cinema. |
| Отрицательная | Подлежащее + could not / couldn't + Базовый глагол | He couldn't open the jar. They could not find it. |
| Вопросительные | Could + Подлежащее + Базовый глагол? | Could you please close the window? Could she be at home? |
3. Could have + Причастие прошедшего времени (Нереализованная возможность в прошлом)
Эта форма используется для выражения возможностей, которые существовали в прошлом, но не были реализованы, или для выражения сожаления/критики по поводу прошлого действия.
| Форма | Структура | Пример |
|---|---|---|
| Утвердительная | Подлежащее + could have + Причастие прошедшего времени | He could have gone to university. They could have arrived earlier. |
| Отрицательная | Подлежащее + could not have / couldn't have + Причастие прошедшего времени | She couldn't have known. I could not have done it without you. |
Использование Can / Could
"Can" and "could" are versatile modal verbs with distinct and overlapping uses depending on the context.
1. Выражение способности
- Can (Настоящее / Общая способность): Указывает на возможность или навык в настоящем.
- I can run a marathon. (Физическая способность)
- She can solve complex math problems. (Умственная способность)
- Birds can fly. (Общая способность)
- Could (Прошлая способность): Относится к способности, которая была у кого-то в прошлом.
- When I was five, I could speak a little French.
- He could lift heavy weights in his youth.
- Примечание: For a single, specific achievement in the past, "was/were able to" is often preferred. Example: He was able to finish the race despite his injury.
2. Выражение возможности
- Can (Общая / Теоретическая возможность): Используется для вещей, которые в целом возможны или разрешены правилами/природой.
- It can get very cold here in winter.
- Accidents can happen.
- Could (Возможность в настоящем / будущем — менее уверенная): Suggests a less certain or more remote possibility than "can" or "may/might". Также используется для предложений.
- It could rain later. (Это возможно, но не определенно)
- She could be at the library right now. (Это возможность)
- We could try a different approach. (Предложение варианта)
- Could have + Причастие прошедшего времени (Прошлая возможность / Нереализованная возможность): Описывает нечто, что было возможно, но не произошло. Также может подразумевать сожаление или критику.
- They could have won the game if they had played better. (Это было возможно, но они этого не сделали)
- He could have been hurt in the accident. (Была возможность, что он поранится)
- You could have told me! (Подразумевает критику или сожаление)
3. Предоставление / Запрос разрешения
- Can (Неформальное разрешение): Обычно используется для предоставления и запроса разрешения в неформальных ситуациях.
- You can go now. (Предоставление разрешения)
- Can I use your phone? (Запрос разрешения)
- Could (Вежливое разрешение / Запросы): More formal or polite than "can" for asking for permission or making requests.
- Could I borrow your pen for a moment?
- Could you please pass the salt?
4. Создание запросов / предложений / советов
- Can (Неформальный запрос):
- Can you help me with this box?
- Could (Вежливый запрос / Предложение совета):
- Could you open the door for me, please?
- We could order a pizza tonight. (Предложение)
- You could try talking to him about it. (Предложение/Совет)